El Krav Magá, cuyo nombre en hebreo significa «combate de contacto», es el sistema oficial de lucha y defensa personal de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y de sus cuerpos de seguridad. Su desarrollo comenzó en la década de 1930, cuando Imi Lichtenfeld, judío de origen húngaro-eslovaco, comenzó a perfeccionar técnicas de combate cuerpo a cuerpo para defender a comunidades judías de los ataques antisemitas previos a la Segunda Guerra Mundial en Bratislava.
Origen y desarrollo
Lichtenfeld emigró a la actual Israel y, tras la creación del Haganá, la organización de defensa judía previa al Estado, asumió la responsabilidad de entrenar a sus miembros en combate cuerpo a cuerpo. Con la fundación del Estado de Israel en 1948, se le encomendó diseñar un sistema de lucha para las FDI, que necesitaban formar rápidamente a soldados con entrenamiento mínimo y sin margen para instrucción prolongada. El método se extendió primero a unidades de elite como el Palmach y el Palyam, hasta convertirse en la instrucción oficial de combate para la totalidad del personal militar y policial. El nombre «krav magá» comenzó a utilizarse formalmente tras la Operación Sinaí de 1956.
Principios del sistema
A diferencia de las artes marciales tradicionales de origen oriental, el Krav Magá no se rige por reglas ni sistemas de puntuación. Su diseño prioriza la eficacia, la simplicidad y la rapidez de aprendizaje: los movimientos básicos deben poder transmitirse a un soldado en pocas semanas.
El principio central consiste en neutralizar la amenaza inmediata y pasar de la defensa al contraataque en el menor tiempo posible, incorporando técnicas contra agresiones desarmadas y armadas —cuchillos, armas de fuego, objetos contundentes— y contra uno o varios atacantes simultáneos. También contempla escenarios de combate en espacios reducidos, como vehículos o ascensores.
De la disciplina militar a la práctica civil
Lichtenfeld sirvió como instructor jefe de educación física y Krav Magá en las FDI hasta 1964, año en que comenzó a enseñar el sistema a la población civil israelí. En 1974 fundó la Asociación Krav Magá, dedicada a formalizar la enseñanza del método fuera del ámbito exclusivamente militar, y en 1996 se creó la International Krav Maga Federation (IKMF), organización con presencia en más de 40 países dedicada a estandarizar la enseñanza del sistema. Imi Lichtenfeld falleció en 1998, a los 87 años, tras una carrera que combinó el desarrollo militar del método con su expansión civil.
En la actualidad, el Krav Magá se practica en dos vertientes principales: la operativa, orientada a fuerzas de seguridad y unidades militares —entre ellas, además de las FDI, cuerpos como el SWAT de Los Ángeles o unidades especiales de la Gendarmería francesa—, y la civil, orientada a la defensa personal cotidiana, sin distinción de edad, género o condición física. Algunas federaciones incorporaron sistemas de grados con cinturones de colores, adaptados del judo, para estructurar la progresión de los practicantes.
