El río Jordán atraviesa la tierra y la historia de la Biblia, dando a sus aguas un significado espiritual que lo distingue de otros ríos. El Jordán es importante para los judíos porque las tribus de Israel bajo Josué cruzaron el río en tierra seca para ingresar a la Tierra Prometida después de años de vagar por el desierto. Es significativo para los cristianos porque Juan el Bautista bautizó a Jesús en las aguas del Jordán.
Los profetas Elías y Eliseo también cruzaron el río calzados en seco; y el general sirio Naamán fue sanado de lepra después de lavarse en el Jordán en dirección a Eliseo.
El río fluye bajo el nivel del mar
Fluyendo hacia el sur desde sus fuentes en la zona montañosa donde se encuentran Israel, Siria y el Líbano, el río Jordán atraviesa el mar de Galilea y desemboca en el Mar Muerto. Una gran parte de sus 320 kilómetros de longitud forma la frontera entre Israel y Jordania en el norte y Cisjordania y Jordania en el sur.
El río cae 950 metros desde su nacimiento hasta el Mar Muerto. Durante la mayor parte de su curso por el valle del Jordán, fluye muy por debajo del nivel del mar. Su nombre significa “Dan [uno de sus afluentes] fluye hacia abajo”.
Aunque una vieja canción dice que el río Jordán es “profundo y ancho”, el río moderno no lo es. En algunos lugares se parece más a un arroyo que a un río: menos de 10 metros de ancho y 2 metros de profundidad.
Desde la época de Jesús hasta mediados del siglo XX, las inundaciones estacionales en invierno y primavera ampliaron su anchura a 1,5 km. Las presas en Siria, Jordania, Líbano e Israel ahora impiden las inundaciones.
Sitio identificado en la antigua zona militar
Se cree que el lugar donde Jesús fue bautizado por Juan el Bautista se encuentra en Jordania, en la orilla este de un gran bucle en el río frente a Jericó.
Un sitio a menos de 2 km al este del curso actual del río, en Wadi Al-Kharrar, ha sido identificado como Betania más allá del Jordán. Aquí es donde Juan vivió y se bautizó, y donde Jesús huyó por seguridad después de ser amenazado con lapidación en Jerusalén.
Hasta el tratado de paz de 1994 entre Jordania e Israel, el área era una zona militar jordana. Después de despejar los campos minados cercanos, el gobierno jordano ha hecho que el lugar sea accesible para arqueólogos, peregrinos y turistas.
El nuevo Parque Arqueológico del Bautismo de Jordania contiene los restos de un monasterio de la era bizantina que presenta al menos cuatro iglesias, una de las cuales está construida alrededor de una cueva que se cree que es la que los antiguos peregrinos llamaron “la cueva de Juan el Bautista”.
Si bien la ubicación jordana era inaccesible, se estableció un sitio moderno que conmemora el bautismo de Cristo en Yardenit en Israel, en el extremo sur del Mar de Galilea.
Mantenido por un kibutz, es un lugar popular para que los peregrinos cristianos renueven sus promesas bautismales, o para que los nuevos cristianos sean bautizados, a menudo con túnicas blancas y sumergidos por completo en las aguas templadas del Jordán.
Jordania está desviada y contaminada
Debido a que sus aguas son un recurso vital para las tierras secas de la región, Jordania ha sido una fuente de controversia entre Israel, Jordania, Siria, Líbano y los palestinos.
En los tiempos modernos, más del 90 por ciento de su flujo natural se ha desviado para uso doméstico y agrícola. El bajo Jordan está muy contaminado por las aguas residuales y la escorrentía industrial.
En 2007, el Fondo de Monumentos Mundiales incluyó al Bajo Jordán en el top 100 de los “sitios del patrimonio cultural en peligro de extinción”. En apoyo, una organización ambiental regional, Amigos de la Tierra Medio Oriente, dijo: “Las políticas actuales de la región tratan el río como un vertedero de traspatio”.
__________________________
Fuente: SeetheHolyLand
