La Halajá es el cuerpo de ley judía tradicional que regula la práctica religiosa, ética y cotidiana de quienes siguen el judaísmo observante. Su nombre deriva de la raíz hebrea que significa «caminar» o «andar»: literalmente, el camino que se debe transitar.
El sistema halájico se construye a partir de una jerarquía de fuentes. En primer lugar, la Torá —los cinco libros de Moisés— constituye la base escrita original. A partir de ella, el Talmud, compuesto por la Mishná y la Guemará, desarrolla siglos de interpretación rabínica que traducen los preceptos bíblicos en normas aplicables.
Con el tiempo, ese cuerpo de interpretaciones fue sistematizado en códigos legales de referencia, como el Mishné Torá de Maimónides y el Shulján Aruj, que ordenaron y compilaron las decisiones halájicas para uso práctico de las comunidades. A esto se suma la tradición de la responsa, las respuestas rabínicas que, generación tras generación, aplican estos principios a situaciones y contextos nuevos.
Un sistema que abarca toda la vida
La Halajá no se limita al ámbito estrictamente religioso: regula el kashrut (las leyes alimentarias), la observancia del shabat y las festividades, el matrimonio, la actividad comercial, la ética en las relaciones interpersonales y los rituales que acompañan el nacimiento y la muerte.
Es, en ese sentido, un sistema legal integral y vivo, que continúa desarrollándose a través de las decisiones de los rabinos con autoridad halájica.
Dentro del judaísmo existen distintas corrientes —ortodoxa, conservadora y reformista— que interpretan y aplican la Halajá con distinto grado de rigor. La corriente ortodoxa, en particular, sostiene una adherencia estricta a estas normas, sin las flexibilizaciones adoptadas por otras vertientes.
Vigencia en la vida comunitaria actual
Lejos de ser un cuerpo normativo del pasado, la Halajá sigue siendo el marco de referencia cotidiano para millones de judíos observantes en el mundo, incluida la comunidad judía argentina.
Instituciones religiosas, sinagogas y templos que se definen como ortodoxos —como ocurre con referentes rabínicos locales— basan su funcionamiento en la adherencia estricta a este sistema legal milenario, que continúa articulando tradición y práctica en la vida judía contemporánea.
Abigail Cohen
Especialista en Política Internacional y Medio Oriente. Basada en Israel.
