Con más de tres décadas al frente de sus compañías, el empresario argentino construyó un grupo que abarca real estate, agronegocios y banca, sin dejar de lado su compromiso con la comunidad judía y la filantropía.
Eduardo Sergio Elsztain nació en Buenos Aires el 26 de enero de 1960. Su abuelo paterno llegó de Polonia a principios de siglo, antes de la guerra, y se instaló primero en Buenos Aires, luego en el sur, hasta poner un comercio de ramos generales en Las Lomitas, Formosa, donde tuvo tres hijos, entre ellos el padre de Eduardo. Su abuelo materno, León, le inculcó las tradiciones judías, que hoy rigen su vida a través de conceptos como el Tikún Olam —la reparación del mundo— y la tzedaká, que Elsztain describe no como un regalo sino como una responsabilidad.
Es exalumno del Colegio Nacional Buenos Aires y a los 23 años decidió no culminar sus estudios. Está casado desde 1991 con Mariana, con quien tuvo cuatro hijos.
La compra de IRSA y el impulso de Peter Gruber
En 1984, Peter Gruber, fund manager de Templeton, se convirtió en uno de sus grandes mentores. Gracias a su impulso como primer inversor, Elsztain compró IRSA Inversiones y Representaciones Sociedad Anónima en junio de 1991.
La empresa, fundada en 1943, es la mayor inversora argentina en bienes raíces y la única inmobiliaria del país que cotiza sus acciones tanto en Bolsas y Mercados Argentinos (BYMA) como en la Bolsa de Comercio de Nueva York (NYSE). Es propietaria, desarrolladora y administradora de centros comerciales, edificios de oficinas, hoteles y centros de convenciones, entre otras propiedades comerciales de peso en la Argentina.
IRSA Propiedades Comerciales y el histórico Mercado de Abasto
IRSA Propiedades Comerciales fue constituida en 1889 bajo el nombre Sociedad Anónima Mercado de Abasto Proveedor (SAMAP) y, hasta 1984, operó el principal mercado de productos frescos de la Ciudad de Buenos Aires, con el histórico edificio del Mercado de Abasto como su principal activo.
En 1991 la compañía fue adquirida por IRSA, pasó a llamarse Alto Palermo Sociedad Anónima y dio inicio al negocio de los centros comerciales. En 2015 cambió su denominación a IRSA PC y en 2022 se fusionó por absorción con IRSA Inversiones y Representaciones SA, que quedó como sociedad absorbente.
Cresud y BrasilAgro: el negocio agropecuario
Elsztain preside Cresud, fundada en 1936 y adquirida por él en 1994, la primera compañía agropecuaria latinoamericana en listarse tanto en Estados Unidos como en Argentina. La empresa emplea a más de mil doscientas personas y tiene presencia en Brasil, Paraguay y Bolivia, con cerca de 800 mil hectáreas bajo manejo en 24 campos propios y una concesión a largo plazo.
En 2006 se creó BrasilAgro para replicar ese modelo de negocio en Brasil. Elsztain también preside esta compañía, dedicada a la conformación de un portafolio de tierras rurales en Argentina, Brasil, Paraguay y Bolivia, productora de soja, maíz, trigo, ganado vacuno y leche, con un millón de hectáreas agrícolas de forma directa e indirecta. El plan de negocio se apoya en la valorización de las propiedades rurales como principal vector de retorno financiero.
El Banco Hipotecario
En 1997 Elsztain fue uno de los encargados de la privatización del Banco Hipotecario Nacional, reorganizado como sociedad anónima.
En 2009, IRSA adquirió una participación accionaria de esa entidad.
Fundación IRSA, Endeavor y reconocimientos
Elsztain es presidente de la Fundación IRSA, desde donde promueve la educación de niños y jóvenes; uno de sus programas más reconocidos es «Puerta 18», que ofrece educación informática y tecnológica gratuita para jóvenes. Es también cofundador de Endeavor Argentina y preside la compañía minera Austral Gold.
Entre sus distinciones figuran el Diploma al Mérito del Premio Konex (1998 y 2008), el título de Empresario Líder otorgado por la Universidad Siglo XXI (2015) y el Premio Fortuna a la Trayectoria Empresarial (2017).
Abigail Cohen
Especialista en Política Internacional y Medio Oriente. Basada en Israel.
