Un equipo antiterrorista australiano analiza si el copiloto omaní Hamam al-Hammami se radicalizó durante los años en que estudió en el país. El avión, con 174 personas a bordo, cayó casi 14.000 pies en menos de 30 segundos antes de desviarse a Arabia Saudita.
La Policía Federal Australiana (AFP) confirmó que un equipo antiterrorista investiga los vínculos con Australia del copiloto de flydubai acusado de atacar al capitán dentro de la cabina, en un aparente intento de estrellar el avión el miércoles pasado.
La pesquisa está a cargo del Equipo Conjunto Antiterrorista de Victoria, que integran la AFP, la Policía de Victoria y la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO). Un portavoz de la AFP indicó que se brindará información adicional «en el momento oportuno».
Según tres fuentes con conocimiento del caso, entre ellas diplomáticos, que hablaron con la agencia AP bajo condición de anonimato, el copiloto fue identificado como Hamam al-Hammami, de nacionalidad omaní. El capitán atacado es Smit Machchhar.
De acuerdo con los datos difundidos por la cadena australiana ABC, el Boeing 737 descendió cerca de 14.000 pies (4.267 metros) en menos de 30 segundos. El vuelo, que se dirigía a Tel Aviv con 174 personas a bordo, debió desviarse a Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, para realizar un aterrizaje de emergencia.
Su paso por Australia
Fuentes cercanas al caso citadas por la ABC confirmaron que al-Hammami obtuvo una visa de estudiante en 2014 y cursó estudios en Australia entre 2015 y 2017, año en que abandonó el país. Su visa fue cancelada en 2019. Según la ABC, la cancelación no respondió a cuestiones de conducta, sino a que no estaba inscripto en ningún curso, requisito para mantener ese tipo de visa.
La misma cadena informó que el equipo antiterrorista examinará si el copiloto se radicalizó durante su estadía en Australia.
Antecedentes de extremismo
Funcionarios citados por AP señalaron que al-Hammami había sido inhabilitado para volar en la aerolínea de bandera de Omán por preocupaciones sobre sus opiniones extremistas.
Los Emiratos Árabes Unidos, que encabezan una investigación separada, calificaron el hecho como un «ataque terrorista» y precisaron que el copiloto agredió al capitán con el hacha de emergencia de la cabina e intentó tomar el control del avión mientras caía. Pasajeros y otras personas a bordo ingresaron a la cabina y lograron reducirlo. El capitán Machchhar fue reconocido como un héroe por su actuación.
Dudas sobre los controles de flydubai e Israel
Los nuevos datos generaron interrogantes sobre los procesos de selección de personal de flydubai y sobre cómo la presencia del copiloto en un vuelo con numerosos pasajeros israelíes logró superar los estrictos protocolos de seguridad de Israel.
Israel mantiene acuerdos con aerolíneas extranjeras para impedir que pilotos de países sin relaciones diplomáticas con el Estado judío operen vuelos hacia su territorio. Israel y Omán no tienen relaciones diplomáticas formales.
Formación en Marruecos y el Reino Unido
En un comunicado enviado a AP, Royal Air Maroc, la aerolínea de bandera marroquí, informó que al-Hammami completó en 2025 un período de formación teórica de tres meses como parte del proceso previo a la contratación, pero que al finalizar su postulación no fue seleccionada.
Keith Coles, portavoz de la Buckinghamshire New University, indicó a AP que al-Hammami había completado un curso a distancia de gestión aeronáutica en esa institución, aunque no realizó formación como piloto. No se precisaron las fechas de esa formación.
Los límites de los controles
Philip Baum, profesor visitante de seguridad aérea en la Universidad de Coventry, explicó que los sistemas de verificación de antecedentes varían de un país a otro y que existen restricciones sobre el tipo de información que puede compartirse. «Existen enormes limitaciones para realizar verificaciones de antecedentes, sobre todo cuando son transfronterizas», afirmó.
Por su parte, Shannon Wandmaker, director de CW Aviation Security Consulting, sostuvo que medidas como guardar el hacha de emergencia dentro de la cabina o el bloqueo de la puerta deberán revisarse a partir de este episodio. «Estas medidas existen para proteger a la tripulación de los pasajeros, pero cada vez vemos más casos en los que la amenaza es la propia tripulación», señaló. Según Wandmaker, la industria deberá replantearse cómo evaluar y acompañar a su personal para mitigar este tipo de hechos.
