La biotecnológica con operaciones en Tel Aviv y Cambridge obtuvo financiamiento para DELiveri, una plataforma que combina inteligencia artificial y biología sintética con el objetivo de resolver uno de los principales obstáculos de los medicamentos genéticos: hacerlos llegar a las células donde deben actuar.
La compañía biotecnológica Undecimal Bio anunció el 13 de octubre una ronda de financiamiento de 18 millones de dólares para desarrollar una nueva generación de terapias basadas en ARN. La empresa, fundada por Yaniv Erlich y Shaul Ilan, opera entre Tel Aviv y Cambridge y utiliza inteligencia artificial y biología sintética para investigar cómo dirigir medicamentos genéticos hacia tejidos específicos del cuerpo humano.
Según informó el medio tecnológico israelí CTech, del grupo Calcalist, la ronda fue encabezada por los fondos 4BIO Capital e IQ Capital, con la participación de Verve Ventures, Harel Tech, Entrée Capital, Kerna Ventures y Saras Capital.
Qué es Undecimal Bio
Undecimal Bio surgió de Eleven Therapeutics, una biotecnológica vinculada a Israel dedicada a la investigación de tratamientos basados en ARN. Su principal desarrollo es DELiveri, una plataforma diseñada para identificar moléculas capaces de transportar pequeños fragmentos de ARN interferente, conocidos como siRNA, hacia determinadas células.
Los tratamientos basados en interferencia de ARN permiten reducir la producción de proteínas específicas mediante el silenciamiento de genes. Si bien ya existen medicamentos que utilizan este mecanismo, su aplicación se concentró principalmente en enfermedades hepáticas, donde se dispone de métodos eficaces para transportar estas moléculas. Extender esa capacidad a otros órganos es uno de los desafíos actuales de la biotecnología.
Cómo funciona la plataforma
DELiveri combina procesos de biología sintética con herramientas de inteligencia artificial para analizar grandes bibliotecas de moléculas. De acuerdo con la información difundida por la compañía, el sistema evalúa distintas estructuras químicas según su capacidad para transportar ARN hacia células seleccionadas.
El proceso utiliza métodos experimentales que detectan la llegada de las moléculas a las células y generan datos sobre su comportamiento. Luego, sistemas de inteligencia artificial procesan esa información para identificar relaciones entre la estructura molecular y la capacidad de transporte, con el fin de acelerar la selección de candidatos para futuras terapias.
La empresa afirma que su tecnología fue validada en modelos in vivo, un resultado que todavía no equivale a demostrar seguridad y eficacia clínica en pacientes.
Primer foco: enfermedades renales y vasculares
Una de las primeras áreas de investigación de Undecimal Bio son las enfermedades renovasculares, que afectan los vasos sanguíneos vinculados a los riñones. La compañía busca desarrollar sistemas capaces de llevar medicamentos genéticos hacia las células implicadas en estas patologías.
Hasta el momento, la información disponible no indica que la empresa cuente con un tratamiento aprobado para estas enfermedades. Las moléculas identificadas aún deberán demostrar que alcanzan los tejidos objetivo, producen el efecto esperado y presentan un perfil de seguridad aceptable.
Destino de los fondos
Los 18 millones de dólares se destinarán a ampliar el desarrollo de DELiveri, impulsar los primeros programas de investigación y sumar personal científico. Parte de ese crecimiento se concentrará en los laboratorios de la compañía en el Cancer Research UK Cambridge Institute, en el Reino Unido.
Undecimal Bio informó además que mantiene colaboraciones de investigación con grandes compañías farmacéuticas, aunque no reveló sus nombres.
Erlich e Ilan ya habían participado en el desarrollo de Eleven Therapeutics, que en 2022 obtuvo una financiación inicial de 22 millones de dólares con participación de la Fundación Bill y Melinda Gates.
Un nuevo impulso para la biotecnología israelí
La operación refleja el interés de inversores internacionales por tecnologías que combinan inteligencia artificial, genética y desarrollo farmacéutico, y confirma la capacidad de emprendedores del ecosistema científico israelí para construir proyectos con operaciones en varios países.
El próximo paso para Undecimal Bio será convertir sus resultados experimentales en candidatos terapéuticos que puedan avanzar hacia ensayos clínicos.
