Rafael Advanced Defense Systems e Israel Aerospace Industries (IAI) presentaron en Washington una nueva generación de sistemas de defensa, mientras las FDI avanzan en la creación de un cuerpo dedicado exclusivamente a neutralizar amenazas aéreas de baja altitud.
Israel avanza en la transformación de su aparato militar para enfrentar una nueva era de la guerra. La industria de defensa del país exhibió tecnologías diseñadas para contrarrestar misiles hipersónicos y drones, en paralelo con el proyecto de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de conformar una fuerza especializada ante amenazas aéreas cada vez más sofisticadas.
En uno de sus desarrollos más ambiciosos, Rafael Advanced Defense Systems presentó un modelo a escala real de su interceptor Sky Sonic en la exposición anual de defensa de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA), celebrada en Washington.
El sistema está concebido para neutralizar algunas de las amenazas misilísticas más complejas del mundo. Su exhibición ofrece una mirada poco habitual al esfuerzo israelí por desarrollar defensas de vanguardia, en un momento en que las FDI enfrentan desafíos crecientes por parte de drones de vuelo bajo en los frentes de Gaza y Líbano.
Los misiles hipersónicos superan cinco veces la velocidad del sonido y pueden maniobrar en pleno vuelo, lo que los vuelve considerablemente más difíciles de detectar, rastrear e interceptar que las armas balísticas convencionales.
Rafael anunció el Sky Sonic en junio de 2023, aunque desde entonces divulgó pocos detalles del programa. La compañía indicó que las primeras pruebas de vuelo se realizarían en breve, sin precisar un calendario de despliegue ni especificaciones técnicas de rendimiento.
La apuesta de IAI
En la misma exposición, Israel Aerospace Industries dio a conocer varios sistemas orientados a distintos tipos de amenaza: un nuevo interceptor antidrones, una plataforma de radar móvil y un dron armado capaz de aportar potencia de fuego desde el aire.
El sistema HawkGuard de IAI combina radar, sensores electroópticos e inteligencia artificial para guiar drones interceptores hacia blancos aéreos hostiles y neutralizarlos por impacto directo, sin necesidad de una ojiva explosiva.
Al ofrecer una alternativa no explosiva a los misiles convencionales, HawkGuard podría reducir de manera significativa el costo de enfrentar drones pequeños y de vuelo bajo, y otorgar a las fuerzas armadas mayor flexibilidad para responder a amenazas de diferentes tamaños, velocidades y altitudes.
IAI también presentó POINT@AIR, un sistema de radar móvil montado sobre un aerostato que brinda vigilancia en altura para detectar y rastrear objetivos en el aire, en el mar y en tierra.
La empresa exhibió además el FIRE STORM 250, una aeronave no tripulada equipada con una ametralladora M250 operada a distancia. Según IAI, las pruebas demostraron la capacidad del sistema para mantenerse en vuelo estacionario sobre un campo de batalla simulado, identificar objetivos y abrir fuego desde el aire.
Un nuevo cuerpo contra drones
Junto con el desarrollo de nuevo equipamiento, las FDI impulsan una respuesta organizativa de mayor alcance. El mayor general Nadav Lotan, comandante de las Fuerzas Terrestres, trabaja en la creación de un cuerpo dedicado a contrarrestar amenazas aéreas de baja altitud, según informaron medios israelíes.
La fuerza propuesta, denominada ROCK (sigla en hebreo de «Rom Closest to the Ground»), se concentraría en neutralizar drones de vuelo bajo, incluidos aquellos capaces de evadir los sistemas convencionales de detección e intercepción.
La iniciativa consolidaría la defensa antidrones de baja altitud como una prioridad militar específica, con capacidades especializadas que complementarían las fuerzas y sistemas con los que ya cuentan las FDI.
Producción nacional e inversión récord
Como parte de una estrategia más amplia para fortalecer su industria de defensa, Israel amplía la fabricación de armamento y reduce su dependencia de proveedores extranjeros. Las FDI y el Ministerio de Defensa trabajan en estrecha coordinación con los fabricantes israelíes para desarrollar nuevas capacidades militares.
Desde el inicio de la guerra en Gaza, el presupuesto del Ministerio de Defensa ascendió a casi 177.000 millones de dólares para el período 2023-2026, más del doble de los aproximadamente 78.000 millones asignados durante los cuatro años previos.
De cara al futuro, las autoridades israelíes prevén priorizar la aceleración de la producción nacional de armas y sistemas de combate, la ampliación de las capacidades espaciales, la incorporación de nuevos escuadrones a la Fuerza Aérea y la creación de una nueva rama de las FDI dedicada a la operación de sistemas no tripulados y robots.
El alcance de estos planes implica una presión financiera considerable. El gobierno evalúa cómo equilibrar el gasto en defensa con otras prioridades estatales, ante la necesidad de fondos adicionales para reponer equipamiento, ampliar la capacidad productiva y desplegar nuevas tecnologías. El Ministerio de Finanzas llegó incluso a considerar recortes generalizados en los ministerios para liberar recursos destinados a necesidades urgentes de defensa.
