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El ayuno comienza minutos antes de la puesta del sol y termina con la aparición de las estrellas, por lo que los horarios varían según la ciudad. Según Israel Hayom, en Jerusalén se inicia a las 17:59 y finaliza a las 19:14 del día siguiente. En Tel Aviv, comienza a las 18:18 y concluye a las 19:16.

Cómo se vive la jornada

Yom Kipur se observa el 10 de Tishrei y cierra los Diez Días de Arrepentimiento que comienzan con Rosh Hashaná. En los días previos, miles de fieles asistieron a las Selijot, plegarias de arrepentimiento, en el Muro de los Lamentos de Jerusalén.

Durante el día está prohibido comer y beber. La tradición añade otras cuatro abstenciones: bañarse, ungirse con aceites, calzar zapatos de cuero y mantener relaciones conyugales. Estas cinco privaciones se explican como una forma de asemejar a las personas a los ángeles, idea vinculada con la costumbre de vestir de blanco.

La jornada transcurre casi por completo en la sinagoga, con cinco servicios de oración. El de la víspera comienza con el Kol Nidré, y el último, Neilá, concluye con un único y prolongado toque del shofar. Antes del ayuno se realiza una comida festiva, la seudá mafsékt, y al terminar suele romperse con algo ligero y dulce. Los saludos habituales son «Gmar jatimá tová» (que seas sellado para el bien) y «Tsom kal» (que tengas un ayuno fácil).

Según la tradición, en esta fecha el pueblo de Israel fue perdonado por el pecado del Becerro de Oro y Moisés descendió del Monte Sinaí con el segundo par de tablas, lo que estableció el día como un tiempo de misericordia divina. Pese a su solemnidad, no se considera una jornada de tristeza: el pensamiento judío la entiende como una oportunidad de renovación, crecimiento y paz interior.

Un país en pausa

Yom Kipur es el único día del año en que el aeropuerto Ben Gurion detiene por completo su actividad. Los últimos vuelos partieron y aterrizaron alrededor de las 14:00 del domingo, y la primera llegada posterior al feriado está prevista para las 22:30 del lunes, según The Times of Israel. Los aeropuertos de Ramón, cerca de Eilat, y de Haifa retomarán sus operaciones a las 6:00 del martes.

El servicio de trenes de Israel Railways terminó a las 13:00 y se reanudará el martes. Los autobuses urbanos e interurbanos dejaron de circular a las 15:00 y volverán a operar la noche del lunes, mientras que el tren ligero cerró a las 14:00. Los cruces fronterizos con Jordania y Egipto, incluido el Allenby, también permanecerán cerrados y reabrirán entre la noche del lunes y el martes.

Conducir en Yom Kipur no está prohibido por ley, pero casi toda la población, religiosa o laica, se abstiene de hacerlo, por lo que las calles quedan vacías salvo por vehículos de emergencia. Muchos israelíes laicos aprovechan para recorrer en bicicleta las rutas y autopistas desiertas, una costumbre extendida entre niños y adultos. Una encuesta citada por The Times of Israel indica que la mayoría de los judíos israelíes ayunará, incluida cerca de la mitad de quienes se definen como laicos.

Lo que sigue en el calendario

Cinco días después de Yom Kipur comienza Sucot, la fiesta de los Tabernáculos: arranca al atardecer del 25 de septiembre y se extiende hasta el 2 de octubre.