Yehuda Widawski, nacido en Polonia en 1919 y reconocido como el sobreviviente del Holocausto de mayor edad en Israel, falleció el domingo a los 107 años, según informó The Times of Israel. Widawski consagró buena parte de su vida a localizar y restaurar cementerios judíos destruidos o abandonados durante la ocupación nazi.
Criado en la ciudad de Turek como el segundo de cuatro hermanos, Widawski dirigía hacia 1936 un pequeño negocio textil que confeccionaba uniformes para el ejército polaco. Tras la invasión alemana de 1939, su familia logró instalarse en el gueto de Lodz. Cuando las autoridades nazis liquidaron el gueto, deportaron a los Widawski a Auschwitz, donde asesinaron a sus padres y a su hermano mayor; otro hermano y una hermana murieron poco después en Buchenwald y Stutthof, respectivamente. Solo sobrevivieron Yehuda, su hermano menor y un tío.
Finalizada la guerra, Widawski se casó con Lea Dobrysz y ambos emprendieron un nuevo negocio textil, al tiempo que colaboraron en el contrabando de armas hacia una milicia judía en los años previos a la creación del Estado de Israel. Tras la independencia israelí en 1948, la pareja se radicó en el país. Tres décadas más tarde, en 1978, Widawski regresó a Polonia para buscar la tumba de su abuela, una búsqueda personal que derivó en una misión de décadas: identificó y restauró más de 3.000 sepulturas judías, entre ellas las de destacados rabinos.
En una entrevista con el sitio Ynet en 2019, Widawski había resumido su visión de la victoria sobre el nazismo destacando que los verdugos fracasaron mientras el pueblo judío construyó un Estado libre y fuerte.
El presidente israelí, Isaac Herzog, lo despidió públicamente el domingo y recordó el privilegio de haberlo recibido hacía tres años, subrayando el impacto de su decisión de volver a Polonia para honrar la memoria de su familia y de la comunidad judía exterminada por el nazismo.
