Israel Aerospace Industries quedó como única oferente habilitada para convertir seis Boeing 767 en aviones cisterna para la Fuerza Aérea de India, un contrato de unos US$906 millones que sería uno de los mayores acuerdos de defensa entre ambos países.
La estatal Israel Aerospace Industries (IAI) está cerca de adjudicarse un contrato de alrededor de US$905,7 millones (unos ₹8.000 crore, es decir, 80.000 millones de rupias) para transformar seis aviones de pasajeros Boeing 767 en tanqueros de reabastecimiento en vuelo para la Fuerza Aérea de India. La información, publicada por medios indios y recogida el 1 de noviembre por los diarios económicos israelíes Globes y Calcalist, ubica a la compañía como la única oferente cuya propuesta fue aprobada en la licitación. De concretarse, sería uno de los mayores acuerdos de defensa firmados entre Israel e India.
El contrato todavía no está firmado: según los reportes, la adjudicación final depende de aprobaciones pendientes del gobierno indio.
Una licitación que IAI ganó por descarte técnico
En el concurso participaron también empresas rusas y europeas, pero sus ofertas no superaron la evaluación, de acuerdo con la prensa india citada por Globes. A comienzos de 2026, el Ministerio de Defensa de India ya había aprobado la compra de seis tanqueros basados en el Boeing 767, con IAI como único candidato en pie.
El proyecto prevé que al menos el 30% del trabajo se realice en India. El socio local sería Hindustan Aeronautics Limited (HAL), el fabricante aeronáutico estatal indio, que se encargaría de tareas como integración de sistemas, cableado y refuerzos estructurales, con conocimiento transferido por IAI. Las entregas se esperan entre 2028 y 2030.
Qué es el B767 MMTT
La plataforma ofrecida es el B767 MMTT (Multi-Mission Tanker Transport), una conversión de aviones 767 usados que realiza Bedek, la división de aviación de IAI. Según la ficha técnica de la empresa, el avión puede llevar una pluma de reabastecimiento con control fly-by-wire de hasta 1.000 galones por minuto, cápsulas de manguera bajo las alas y una unidad central de manguera. Además de cisterna, puede configurarse para carga, pasajeros, transporte VIP o inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
IAI ya entregó un tanquero de este tipo a la Fuerza Aérea Colombiana, el “Júpiter”, en 2010. Según Calcalist, un avión convertido cuesta entre 30% y 50% menos que un tanquero nuevo.
Por qué India necesita tanqueros
La Fuerza Aérea india depende hoy de seis Ilyushin Il-78 de fabricación rusa, incorporados en 2003, que arrastran problemas de disponibilidad. Nueva Delhi intentó en el pasado comprar tanqueros nuevos, pero los procesos se trabaron por costos y cuestiones técnicas, y mientras tanto recurrió al alquiler de aviones. La necesidad de ampliar el alcance de sus cazas se volvió más urgente por las tensiones con Pakistán y China, señala Calcalist.
Impacto para Israel
El acuerdo consolidaría a India como el principal cliente de la industria de defensa israelí. Según datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) citados por Globes, alrededor del 29% de las exportaciones de defensa de Israel entre 2021 y 2025 tuvieron como destino a India.
IAI tiene una relación de larga data con el país: desarrolló junto con la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) el sistema antiaéreo Barak 8, conocido en India como MRSAM, cuyo contrato de 2017 rondó los US$1.600 millones. En marzo de 2024 abrió en Nueva Delhi su filial Aerospace Services India, con unos 50 empleados.
El contrato también tiene peso para la propia capacidad industrial de IAI. La Fuerza Aérea de Israel eligió para su flota los Boeing KC-46 estadounidenses, financiados con ayuda militar de Washington, y la empresa había advertido que esa decisión podía debilitar su experiencia en conversiones de tanqueros. Un pedido de seis aviones le permitiría sostener esa especialidad, que se apoya en su liderazgo mundial en la conversión de aviones de pasajeros a carga.
Con la competencia descartada y la compra ya aprobada por el Ministerio de Defensa indio, IAI queda a la espera de la firma formal de un contrato que reforzaría su alianza con India, transferiría capacidades a la industria local y daría a la Fuerza Aérea india un reemplazo para su envejecida flota rusa antes de 2030.
Marcos Gava es periodista y cofundador de Israel Ahora. Publica noticias y análisis sobre Israel, Medio Oriente y la actualidad internacional.
